Ante la abundancia de
cascarilla de arroz en la región y el impacto ambiental que esta produce, los
profesores de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de los Llanos Javier
Ricardo Castro y Ana Bety Vacca, adelantan investigación que pretende
aprovechar este subproducto como materia prima y producir silicio.
Los investigadores,
trabajan en desarrollar un sistema de pirolisis (1) con atmósfera controlada,
para obtener carbón activado y nanopartículas a partir del precursor cascarilla
de arroz, a partir de la base que este subproducto está compuesto entre 87% a
97% de silicio, dependiendo el caso, y que este elemento químico es utilizado
para la industria de microelectrónica gracias a sus propiedades como
semiconductor.
El estudio permitirá
explorar las posibles aplicaciones del silicio en el desarrollo de la ciencia y
la tecnología. Además, este tipo de tratamiento contribuirá a disminuir la
contaminación del medio ambiente, por cuanto al reciclar este subproducto
(residuo) se puede llegar a producir materiales ecológicos de un alto valor
agregado y darles una aplicación diferente, como por ejemplo en nanotecnología.
“Para obtener el carbón
activado, realizaremos una quema de cascarilla con ausencia de oxígeno
(pirólisis). Lo que queremos es obtener los niveles óptimos de combustión que nos permita obtener el tipo de
partículas deseado. De ahí, podremos establecer qué uso se les dará, si es para
mejorar materiales de construcción, fabricar celdas para captar energía solar o
para la fabricación de dispositivos microelectrónicos”, entre otras posibles
aplicaciones.
Este proyecto avanza en
su primera etapa, y contará con un laboratorio de pirólisis dotado de
diferentes elementos, entre ellos, un horno especial que alcanza hasta los 700
grados centígrados de temperatura. Según el cronograma establecido por los
investigadores, se espera que para finales del 2016 ya se tenga resultados
tangibles sobre este estudio.
